«Sam Francis und Bern»
Die im Dezember 1954 in Paris entstandene Freundschaft zwischen dem Berner Kunsthallendirektor Arnold Rüdlinger und dem kalifornischen Künstler Sam Francis ist der Ausgangspunkt für eine intensive Beziehung von Sam Francis zu Bern.
So präsentierte Rüdlinger in seiner „Tendances actuelles III“-Ausstellung 1955 in der Kunsthalle zum ersten Mal in der Schweiz grossformatige, monochrom farbige Ölgemälde des damals noch unbekannten Künstlers. In Francis’ erster Schaffensphase ging es ihm um die Bewegungskraft der Farben und das Erlebnis des Raumes, wie der Gruppe der amerikanischen Künstler im Paris der 50er Jahre, den sogenannten Tachisten. Neben der Kunsthalle organisierte die Galerie Kornfeld ab 1957 regelmässig Ausstellungen von Francis. Francis pflegte viele Kontakte zu Berner Künstlern, deren Werke durch Aufenthalte in Paris, durch Francis’ Ausstellungen und seine Präsenz in Bern stark geprägt wurden. Den Künstlern Franz Fedier, Samuel Buri, Rolf Iseli und Peter Stein, die für die Schweizer Kunst Bedeutendes geleistet haben, und Sam Francis ist diese Ausstellung gewidmet.
