Une mise en scène de l’humain d’une grande force visuelle

Bill Viola produit depuis plus d’une trentaine d’années des installations vidéo, des environnements sonores, des performances de musique électronique et des créations pour la télévision. Il a amplement contribué à l’affirmation de la vidéo comme un grand médium de l’art contemporain et il en a élargi les potentiels aussi bien sur le plan technologique et thématique que du point de vue de ses rapports avec l’histoire. 

Un profond intérêt pour les questions existentielles 
Les projections vidéo de Viola immergent le spectateur dans des univers visuels et sonores qui font appel à la technologie la plus avancée et se caractérisent par leur précision et leur force visuelle. Depuis les années 1990, l’artiste s’intéresse à des questions existentielles et spirituelles universelles et consacre ses travaux à des expériences primordiales de la vie humaine telles que la naissance, le souvenir, la mort et la conscientisation. Viola fit ses études dans les années 1970 à la Syracuse University de New York et aux Experimental Studios du College of Visual and Performing Arts où il suivit un cursus interdisciplinaire associant les beaux-arts et la musique électronique. Il fréquenta des cours sur la philosophie orientale, les théories de la perception, la physique, l’électronique, la religion et la mystique – autant de thèmes qui nourrissent encore son œuvre aujourd’hui. Les êtres humains y sont toutefois tourmentés, quelles que soient leurs attaches culturelles, historiques ou religieuses, par les mêmes questions existentielles. 

Un aperçu de la richesse de l’œuvre du magicien de l’image Bill Viola 
Le Musée des Beaux-Arts de Berne a acquis des œuvres de Bill Viola dès les années 1990, ce qui lui a permis d’inscrire un pionnier de l’art vidéo au sein de ses collections. Les quatre œuvres sélectionnées pour l’exposition – de une à deux projections par salle réparties dans le musée – témoignent de l’intérêt de Viola pour les phénomènes de la perception sensorielle et de sa contribution au développement de la connaissance de soi. A la Collégiale de Berne sont présentées cinq œuvres plus récentes qui se concentrent notamment sur les thèmes de la purification, de la transformation, de la souffrance et de la compassion. Unis dans une programmation commune, les deux sites de l’exposition sont en mesure de rendre compte des évolutions stylistiques et thématiques de l’œuvre de Bill Viola et d’offrir un aperçu de la richesse de création de ce magicien de l’image. 

Un impressionnant dialogue entre la tradition et le contemporain 
Les œuvres vidéo de Bill Viola s’inscrivent dans la longue tradition de la représentation humaine et des thèmes existentiels qui ont toujours occupé le champ de l’art. Dans l’imposant environnement de la Collégiale de Berne, les vidéos lyriques de Viola entrent en dialogue avec les représentations chrétiennes de la souffrance par des vitraux et des sculptures – dont beaucoup peinent de nos jours à déchiffrer le sens. Passions, le titre de l’exposition, renvoie au temps de la Passion, durant lequel se tient de surcroît l’inauguration de l’exposition, mais aussi à la Passion comme évènement fondateur du christianisme et au fait que le sentiment d’humanité se manifeste avant tout dans la confrontation avec la douleur et le malheur. Mais Viola ne se contente pas de s’emparer de motifs chrétiens, il montre aussi des expériences et des évènements profanes qui, confrontés à des œuvres de l’art chrétien traditionnel dans le cadre religieux de la Collégiale, ouvrent à une compréhension plus intime de la vie et de l’humain. Il invite ainsi le public contemporain à tisser de nouveaux liens avec la tradition qu’il enrichit de nouveaux récits.

Contact : Brigit Bucher, , T +41 31 328 09 21
Visuels : Marie Louise Suter, , T +41 31 328 09 53

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