Les trésors de la collection de Berne sont de retour de Munich

La sélection d’œuvres présentée à Munich sera conservée à quelques exceptions près. Au Musée des Beaux-Arts de Berne, elle comprend sur trois étages 180 peintures, travaux sur papier, sculptures et installations d’artistes qui occupent une place éminente dans l’art suisse. L’association de cette exposition au nouvel accrochage de la collection, conçu par le directeur Matthias Frehner lui-même, permet d’approfondir la vision de la collection dans son ensemble.

Un panorama varié
La première idée des deux établissements, qui était de montrer un « best of » de la collection en général, fut très vite écartée. Conquise par l’exposition Le Choix du directeur : le paysage suisse de 1800 à 1900 présentée en 2009 au Musée des Beaux-Arts de Berne et impressionnée par l’ampleur des fonds constituant par ailleurs la collection, l’équipe de conservateurs de Munich a décidé de montrer les trésors de la création suisse durant sept siècles. L’exposition a été conçue et organisée de concert par les deux institutions : le regard extérieur de Munich est venu compléter le savoir de Berne sur sa propre collection pour produire un panorama varié de la création suisse.

Une suissitude en art ?
L’exposition soulève un certain nombre de questions : en examinant sept siècles d’art suisse peut-on constater une spécificité suisse en matière d’art ? Comment peut-on définir un art national de type suisse ? L’expérience des plus beaux spécimen de la création d’artistes natifs de Suisse et, comme ici, d’artistes qui y ont été actifs, permet-elle de conclure à une forme de « suissitude » ? Il n’y a pas de réponse univoque à cette question, mais l’exposition invite le visiteur à y répondre pour lui-même. On ne peut en tout cas qu’être impressionné par l’abondance de chefs d’œuvre exceptionnels et d’artistes connus bien au-delà des frontières réunis dans l’exposition.

Des œuvres phares et des œuvres rarement montrées sorties des réserves
L’exposition débute avec des retables de maîtres à l’œillet bernois du XVe siècle, suivis par des portraits du XVIe au XVIIIe siècles qui montrent comment le protestantisme a imprimé sa marque sur l’art pictural de la république alpine. De majestueuses peintures de montagne reflètent ensuite le concept d’État national tel que le Guillaume Tell (1804) de Schiller l’a magnifié. Des ensembles d’œuvres d’artistes comme Anker, Stauffer-Bern, Böcklin et Hodler rendent compte d’une tradition artistique qui s’est instaurée dans la jeune capitale fédérale et qui prendra de l’ampleur hors de Suisse. Giacometti, Klee, Oppenheim et Tinguely figurent quant à eux des artistes qui ont rejoint la scène internationale. Deux autres temps forts sont encore représentés par Kirchner et ses élèves suisses et par les artistes concrets Taeuber-Arp, Lohse et Bill. Enfin, Roth, Spoerri, Gertsch, Raetz, Rist et d’autres donnent à l’exposition ses accents contemporains. Mais l’exposition Munich retour ne comporte pas que des chefs d’œuvre connus de la collection tels que les tableaux de figures de grand format de Hodler ou L’Enlèvement d’Europe de Vallotton, elle ramène aussi à la lumière des œuvres conservées en réserve et rarement exposées, ainsi par exemple les miniatures de Joseph Werner ou les sculptures métalliques de James Licini. Un catalogue richement illustré et incluant des textes critiques accompagne l’exposition.

Images et documents