Sam Francis et Berne
Sam Francis
L'exposition montre la relation de Sam Francis à Berne et son influence sur les artistes de la région. L'accent est mis sur des œuvres du milieu des années 50 au début des années 60. Le travail créateur de Sam Francis est mis en relation avec les œuvres réalisées entre 1956 et 1963 par quatre artistes bernois - Samuel Buri, Franz Fedier, Rolf Iseli et Peter Stein - et révèle la recherche fructueuse de nouveaux moyens d'expression et défis en art. L'exposition dit aussi quelque chose de la diffusion de l'art américain sur le continent européen.
En décembre 1954, Arnold Rüdlinger, à l'époque
directeur de la Kunsthalle de Berne, a rendu visite, avec Eberhard W.
Kornfeld, à Sam Francis dans son atelier parisien. Les amitiés qui
s'ensuivirent furent à l'origine d'une relation intense de Sam Francis
avec Berne. L'œuvre de Sam Francis, apportée à Berne par Rüdlinger, fut
présentée pour la première fois en 1955 à la Kunsthalle par l'exposition Tendances actuelles 3, qui fit sensation. Les peintures à l'huile de
grands formats, colorées monochromes, suscitèrent la controverse dans le paysage artistique de la région. Les visiteurs se virent confrontés à
une nouvelle manière de peindre, mais aussi à la dimension incroyable
des toiles. L'œuvre de Francis était marquée par la recherche de
nouveaux moyens d'expression ; dans une première phase de sa création,
jusqu'en 1956, l'artiste explora la dynamique de la couleur et
l'expérience de l'espace, ce qui fit clairement apparaître dans ses
œuvres une nouvelle forme de peinture : abstraite et expressive, plus
brute et directe que la peinture gestique. Francis entretint de nombreux contacts avec des artistes bernois dont l'œuvre fut d'une part
fortement marquée par les expositions de Francis et sa présence à Berne. Rüdlinger incita d'autre part des artistes bernois à se rendre à Paris
et à y visiter les ateliers d'artistes progressistes, les tachistes.
L'amitié avec Eberhard W. Kornfeld fut aussi d'une
grande importance. Ce dernier mit à disposition de Francis des ateliers
en différents lieux lors des séjours de l'artiste à Berne. A partir de
1957, Eberhard W. Kornfeld a exposé régulièrement l'œuvre de Francis à
l'actuelle Galerie Kornfeld et l'a incité trois ans plus tard à créer
des œuvres graphiques.
Les travaux de Sam Francis ont influencé différemment les œuvres de Buri, Fedier, Iseli et Stein, lesquelles ont servi d'exemple aussi à d'autres peintres bernois de ce temps. Les œuvres exposées proviennent de différentes collections privées suisses.
